Bienestar animal: nuevo manual orienta el cuidado de los caballos durante toda su vida deportiva

La médica veterinaria Paula Soza-Ossandón, académica de la Escuela de Medicina Veterinaria UC, participó como coautora de la guía que adapta estándares internacionales a la realidad chilena y entrega directrices sobre salud, manejo y comportamiento de los equinos fina sangre de carrera durante todas las etapas de su vida. 

El bienestar animal es un concepto cada vez más relevante para la medicina veterinaria y para la sociedad. Lejos de limitarse únicamente a la ausencia de enfermedades, hoy se entiende como un estado que integra dimensiones físicas, mentales y conductuales, considerando también la capacidad de los animales para expresar comportamientos propios de su especie y desenvolverse en ambientes adecuados para sus necesidades. 

Con ese propósito fue desarrollado el Manual de bienestar animal para equinos Fina Sangre de Carrera: desde la crianza hasta la competencia, trabajo impulsado por Criadores F.S. de Carrera S.A. y el Programa de Équidos de la Universidad Austral de Chile, y en cuya elaboración participó la académica de la Escuela de Medicina Veterinaria UC, Paula Soza-Ossandón, junto a otros médicos veterinarios del área. El trabajo también conto con el patrocinio de la Asociación Chilena de Veterinarios de Equinos (ACHVE). 

La Dra. Paula Soza-Ossandón, coautura de la publicación.

“Cuando hablamos de bienestar, significa muchísimo para un caballo. La idea es entregar directrices sobre cómo deben ser los lugares donde pasa la mayor parte de su tiempo y cómo resguardar su bienestar durante las distintas etapas de su desarrollo y actividad”, señala Soza-Ossandón. 

Una mirada integral al cuidado de los equinos 

La académica explica que identificar si un caballo está bien requiere mirar tanto al animal como su entorno. «Hay indicadores que son propios del caballo y otros que son propios del ambiente. Un caballo con una condición corporal muy baja me dice que tal vez no está recibiendo la alimentación que necesita», afirma. 

Además, el manual considera las necesidades conductuales propias de los equinos, como la socialización, la locomoción y el acceso al forraje. Asimismo, enfatiza la relevancia del vínculo entre las personas y los animales, promoviendo interacciones positivas y una observación permanente que permita identificar tempranamente cambios en la conducta o en el estado de salud de cada individuo. 

En este sentido, la médica veterinaria destaca la importancia de interpretar adecuadamente las señales de un caballo que se vuelve difícil de manejar. «Antes de catalogar a un caballo como de mal carácter, hay que descartar condiciones como el dolor crónico, ya sea por alguna lesión músculo esqueléticas u otra condición, como las úlceras gástricas. Eso puede cambiar su comportamiento y hacerlo más irritable, y ahí ya pasa a ser un signo clínico», agrega. 

Un manual sólido adaptado a la realidad en Chile 

Quienes trabajan con caballos deportivos en Chile suelen recurrir a guías internacionales y en otros idiomas. El nuevo manual busca cerrar esa brecha.  

“Nosotros quisimos adaptar esas recomendaciones a nuestra realidad y presentarlas en un lenguaje accesible, sin perder el respaldo científico que las sustenta”, comenta la académica, quien participó principalmente en los contenidos relacionados con reglamentación deportiva, control de dopaje, prevención de riesgos y accidentes en pista, desde una perspectiva centrada en el bienestar animal. 

Asimismo, señala que uno de los principales aportes del documento es su sólida base técnica. “Todo lo que está contenido en este manual fue revisado por profesionales y se basa en recomendaciones respaldadas por conocimiento científico. Además, su contenido se centra en medidas ya puestas en marcha en otras jurisdicciones, obteniéndose muy buenos resultados”, afirma. 

Desde la academia: conocimiento al servicio del bienestar animal 

La experta destaca que este tipo de iniciativas permiten a la medicina veterinaria acercar el conocimiento científico y académico a la práctica para el desarrollo mejores estándares de cuidado para los animales.  

“Para mí fue un tremendo orgullo participar. Aportar desde mi experiencia y colaborar en una herramienta que busca mejorar las condiciones de bienestar de los caballos deportivos durante toda su vida, fue un gran esfuerzo, aunque también una oportunidad que llena de satisfacción”, afirma.